Как выглядит шмель, его образ жизни

Польза насекомого

Чем опасен этот красивый шмель? Самцы фиолетового шмеля-плотника лишены способности жалить, хотя могут преследовать нарушителя границ его территории. Ужалить может пчелка самка, но беспричинно нападать не станет, в большинстве случаев просто улетит, увидев человека. Одиночные древесные пчелы как разновидность характеризуются низким уровнем агрессии, в отличие от медоносных пчел (уровень агрессивности – средний), или осы (высокий). Черный шмель – не исключение.

Может ли привести к смерти нападение этой пчелы? Укус пчелы-плотника в горло действительно может привести к летальному исходу из-за анафилактического шока. Однако насекомое относится к вымирающим и в силу спокойного нрава кусает редко. Поэтому вероятность пострадать от фиолетового шмеля плотника крайне низка.

Иногда шмелей-плотников считают вредителями, которые портят деревянные постройки. Но для своих гнезд насекомые никогда не выбирают свежее, крепкое дерево. Оно им не по силам, несмотря на мощные челюсти. Плотники селятся только в старой древесине, утратившей значительную долю своей плотности. Поэтому их поселения можно считать индикатором качества заборов или сараев: если пчелка плотник начала строить в них кладки, значит, материал пора обновить.

Пчелы плотники не селятся в окрашенной или чем-то обработанной древесине. Фиолетовый шмель плотник является прекрасным опылителем. У одиночных пчел этот показатель выше во много раз. Они трудятся даже в ненастье, в поисках пищи способны охватывать огромные расстояния.

Шмель-плотник – это насекомое, которое питается нектаром и пыльцой с большого количества растений. К тому же, имаго летают на дальнее расстояние и не боятся плохой погоды. Поэтому польза заключается в опылении деревьев, кустарников или сельскохозяйственных культур.

Шмель-плотник с чёрно-фиолетовой окраской опасен для человека. Укус насекомого болезненный. Остерегаться этих шмелей особенно рекомендуется в случае аллергии на шмелиный яд. Жалить смогут только самки, но они никогда не будут нападать без причины. Шмелей-плотников выделяет миролюбивость. Встретив человека, насекомое просто улетит, ужалит только при угрозе гнезду.

Наличие шмелиной семьи на определенной территории предусматривает отсутствие там же ос, которые имеют свойство докучать человеку. Сами садовые шмели никакого интереса к человеку не испытывают и будут стараться избегать близкого контакта с ним.

Пчела плотник (черный шмель) с синими крыльями, особенности вида

Все, кто имеет постоянный контакт с природой, обращали внимание на крупных черных пчел, которых могли принять за муху или шмеля. Однако данный вид насекомых – не то и не другое

Пчелы плотники из семейства Apidae относятся к виду одиночных пчел и являются вымирающими, поэтому занесены в Красную книгу

Ареал обитания пчелы плотника (ксилокопы) простирается на территорию центральной и западной Европы, север Африки, а на востоке – до Монголии, за исключением северных широт. На территории России синяя пчела распространена в Поволжье и Центрально-Черноземном районе, юге Ставропольского и Краснодарского края, Московской, Тульской, Архангельской, Ленинградской и ряде других областей.

Пчела плотник насчитывает до 500 видов, куда включены не только пчелы, но и шмель плотник фиолетовый, а также несколько наименований ископаемых представителей семейства. Однако на территории России, Украины, Белоруссии обитает только пчела плотник обыкновенная.

Среда обитания и образ жизни шмелей

Для составления полной картины о таких насекомых, как шмели, необходимо познакомиться с их образом жизни — с тем, как и где они живут, что делают, что едят, каким образом размножаются. Эти насекомые живут семьями по 100–200 особей. У них есть 3 социальные группы: крупные плодящиеся самки, трутни-оплодотворители, рабочие особи.

Последние занимаются сбором нектара и обустройством жилища. В регионах с коротким летом шмели живут в одиночку, так как не успевают создать семью за непродолжительный период. Гнёзда насекомые делают в земле, подстилке из листьев и мха, покинутых дуплах, гнёздах, норах, формируя их из восковых сот и пустых коконов куколок. Устроены они не так слаженно, как у пчёл, а чаще имеют беспорядочный вид. Ячейки из воска они формируют овальные, неправильной формы.

Сколько живёт шмель

Эти насекомые появляются на свет они весной, а уже осенью, при наступлении холодной погоды погибают. Одна взрослая рабочая особь способна прожить около 14 дней, самцы живут около 30 дней. Пережить одну зимовку может лишь оплодотворённая самка. Она ищет себе тёплое укрытие в постройках либо земле, весной выводит личинок и после того, как выкормит их, умирает.

Узнайте также все о шершнях.

Чем питается шмель

Насекомое ест нектар и пыльцу растений. В поисках пищи рабочие особи могут развивать скорость до 18 км/ч. Для переноса нектара у насекомого приспособлена задняя часть. На голенях имеются шпоры с ворсинками, которые образуют специальную «корзинку» для сбора и транспортировки. Одна особь способна перенести столько нектара, сколько весит её собственное тело.

Личинки, кроме нектара и пыльцы, также поедают мёд. Если в окрестностях нет растений-медоносов, то насекомое может питаться соком растений. Оно впивается крепкими челюстями в ствол, чтобы добыть из него сок.

Как размножаются шмели

Оплодотворённая трутнем самка способна отложить от 200 до 400 яиц, за один раз — до 16 штук. Вначале она даёт яйца, из которых появляются рабочие особи, а позднее те, из которых вылупляются самки и трутни.

Описываемые насекомые проходят 4 стадии развития: яйцо – личинка – куколка – взрослая особь (имаго). В стадии личинки насекомое пребывает от 10 до 14 дней, в стадии куколки — 2 недели. Всего же процесс развития охватывает период в один месяц.

Рекомендуем почитать почему исчезают пчёлы.

Описание и внешний вид

Шмель – это перепончатокрылое насекомое из семейства настоящих пчел. В мире существует около 300 разновидностей. Считается, что шмель – это самый близкий родственник медоносной пчелы. И действительно, шмель выглядит как крупная, сильно опушенная пчела.

Размеры тела шмеля достигают 28 мм у самок и 24 мм у самцов. Тело массивное, покрыто густым слоем ворсинок. В окраске чаще всего фигурируют черный и желтый цвета, но в зависимости от видовой принадлежности могут встречаться полоски белого, оранжевого и даже красного цвета.

Внешний вид

Строение тела похоже на других насекомых этого семейства. Два крыла, шесть лапок, причем передняя пара значительно короче остальных. Голова шмеля небольшая, на ней находятся усики, мощные челюсти, хоботок, по бокам два глаза. В нижней части брюшка находится острое жало, которое в отличие от пчелы не имеет зазубрин.

Естественные враги шмелей

Фото: Шмель в полете

Шмели – быстрые, проворные, безобидные насекомые. Однако и у них хватает естественных врагов. Самым основным врагом шмелей можно назвать муравья. Этот маленький хищник приносит огромным вред насекомому: ворует его мед, яйца, личинок. От муравьев страдают все виды, которые предпочитают строить гнезда на земле. По этой причине многие виды отказываются от такого жилища, предпочитая селиться над землей или под землей, куда муравьям трудно пробраться.

Врагами шмеля считаются и некоторые представители ос. Так, одни из них приносят лишь небольшое неудобство, воруя свежеприготовленный мед, другие – убивают потомство. Воровством меда занимаются бумажные осы, а полакомиться расплодом могут осы-немки.

Опасность для любого шмеля несут в себе мухи-конопиды. Они нападают на насекомого в воздухе. Такая муха может часами преследовать свою жертву. Достигнув своей цели, муха-конопида откладывает яйцо прямо на шмеля. Позже из яйца вылупляется личинка. Она начинает поедать своего носителя, что постепенно приводит к его смерти.

Существенный вред шмелиным популяциям приносят птицы и хищники. Среди птиц главным врагом считается золотистая щурка. Она умело склевывает сотни насекомых, уничтожает за год огромное количество шмелей. Полакомиться таким насекомым не прочь и собаки, ежи, лисицы. Они нападают на гнезда.

Особенности общественной жизни

Так же как и пчелы, шмели — общественные насекомые. Они организовывают огромные семьи, насчитывающие до 200 особей.

В таких общинах, где шмели живут, есть удивительно четкое распределение обязанностей абсолютно для каждого из ее членов.

В природных условиях самка, как правило, откладывает 200-400 яиц для вывода рабочих особей, затем она начинает откладывать яйца, из которых развиваются самки и самцы.

Многие виды имеют так называемых малых маток (это среднее между матками и рабочими особями). Последние вместе с рабочими и малыми матками строят гнезда, собирают мед и цветень (пищу) и откладывают неоплодотворенные яйца, из которых развиваются только самцы. А из самых последних выложенных маткой яиц выводятся уже новые матки, которые, в свою очередь, оплодотворяются самцами.

На зимовку остаются только старые матки, так как старые умирают, самцы, рабочие особи и малые матки также умирают. Вся община рассеивается.

Виды шмелей

На территории нашей страны встречаются более 100 видов из 300 существующих в природе. Они отличаются:

• региональными и климатическими особенностями;
• местами обитания;
• размером;
• окраской;
• степенью изученности.

Помимо распространенных видов, во многих областях отмечаются уникальные разновидности, находящиеся на грани исчезновения, не влияющие на развитие сельского хозяйства. Каждый вид крылатых насекомых предпочитает комфортную для себя среду обитания. Видовой состав обусловлен климатическим своеобразием.

Луговой

Представители вида встречаются на территории Европы, Урала, Сибири, Казахстана. Они отличаются небольшим размером, длина туловища:

• до 1,7 см у самок;
• 1,3 см у самцов;
• от 9 до 14 мм у рабочих особей.

Расцветка характерная: черная голова, желтый «воротник» на шейке, полосатое брюшко. Семьи селятся обычно на поверхности земли и в кустарнике. Луговые шмели первыми начинают добычу нектара.

Городской

Зона обитания – Евразия от острова Ирландия на северо-востоке до восточного побережья Азии. Один из самых маленьких видов: длина туловища доходит до 2,2 см у самок, до 1,6 см у самцов. Их легко распознать по окраске – рыжеватой грудке, черной полоске и белом окончании брюшка.

Степной

Ареал распространения – равнины и горные массивы Восточной Европы, Малая Азия, Закавказье, Турция, Иран. Одна из самых крупных разновидностей: тело девочек достигает 35 мм, мальчиков – 21 мм. От других разновидностей особи отличаются бледными полосками в серовато-желтых тонах и черной перевязью между крыльями. Гнездятся степные шмели в заброшенных норках грызунов в земле.

Подземный

Территория обитания – от Великобритании до Уральских гор. Вид характеризуется продолговатым телосложением и небольшим размером: самки достигают 2,2 см, самцы – 1,6 см. В отличие от других видов туловище шмеля отличается удлиненным хоботком и неяркой расцветкой – бледные желтоватые и грязно-белые полосы чередуются на вытянутом теле с черными. Селятся подземные шмели на поверхности земли в норах, оставленных грызунами.

Моховой

Главное отличие миниатюрного вида с длиной туловища не больше 22 мм – оранжевая спинка, отсутствие на мохнатом теле темных полосок и золотистая окраска, иногда переходящая в коричневый цвет. Насекомые гнездятся на земной поверхности и в кустах.

Земляной

Характерный признак этой разновидности – черная окраска грудки и рыже-черная полоска на спине. Женские особи достигают 2,3 см в длину, рабочие шмели – до 1,7 см. Зона обитания – Европа, передняя Азия, северо-запад Африки. Представителей вида плодотворно используют для оплодотворения в больших масштабах растений:

• земляники;
• томатов;
• огурцов;
• перца;
• баклажанов.

Армянский

Уникальный исчезающий вид встречается на территории Восточной Европы и Малой Азии. Краснокнижные особи крупнее по размеру – от 2,1 до 3, 2 см в длину. Их отличают крылья коричневого цвета, белое брюшко и удлиненные щечки.

Лесной

Представители одного из самых миниатюрных видов обитают в лесостепных зонах. Длина их туловища – не больше 15 мм. Окраска необычная для семейства – молочно-серые блеклые полоски. Семьи гнездятся на поверхности земли, предпочитают сухие теплые места. Строят жилища из мха и травы, иногда обживают брошенные норки грызунов.

Садовый

Ареал обитания – Европа, Закавказье, Сибирь, Дальний Восток. Вид отличают средние размеры: матки достигают 24 мм, трутни – 15 мм. Внешний вид насекомых обычный – удлиненный хоботок, желтая грудка, черная перевязь между крылышками. Семьи строят ульи в подземных брошенных норках.

Укусы и последствия

Это насекомое считается миролюбивым. Оно не агрессивное и кусается только при защите, например, при закрывании входа в гнездо. Но такой укус шмеля слабый и не вредный. Самки жалят при опасности. Жало не остается в теле, по сравнению с пчелиным, поэтому шмели не умирают после укуса. Но яд вызывает боль, зуд, покраснение. Может быть припухлость. Симптомы могут сохраняться несколько дней.

Яд насекомого подобен пчелиному, но включает меньше компонентов, из-за которых может возникнуть токсическая реакция. Для большинства здоровых людей это не опасно. Лучше не допускать укус шмеля, но если это произошло, следует оказать первую помощь:

1. Обработать болезненное место антисептиком, спиртом или водой с мылом.
2. Наложить холодный компресс.
3. Предоставить обильное теплое питье.
4. Устранить зуд антигистаминным средством, например, «Супрастином».

Дома убрать последствия укуса можно народными средствами. Помогут компрессы из кашицы с содой, разведенной в воде таблеткой аспирина или валидола. Подойдут настои пижмы или ромашки. Лечебным действием обладает измельченная листва петрушки, подорожника, одуванчика. Компрессы нужно менять через 2 часа. Отличный эффект дает измельченный картофель, луковица, яблоко. При сильном укусе в шею, глаза, губы с появлением аллергии нужно обратиться к врачу.

Шмели считаются важными опылителями луговых, лесных, сельскохозяйственных культур. Многие виды насекомых выполняют перекрестное опыление в несколько раз быстрее по сравнению с пчелами. Они опыляют клевер, люцерну, бобовые.

Для шмелей вредны муравьи. Они могут похищать мед, яйца, личинки. Поэтому насекомые предпочитают строить гнезда над землей, далеко от муравейников, а также под землей. Похищать мед могут осы, мухи-брахикомы. Опасны для них мухи-конопиды. Шмелиное потомство могут уничтожать гусеницы бабочки огневки-амофии.

Таким образом, шмели являются уникальными насекомыми, которые полезны для природы. А вред они могут причинять лишь только в целях самозащиты.

Чем больше сведений появляется о роде Bombus, то есть о шмелях, тем сложнее становится понять, как их выращивать. Пособие для заводчиков + принцип полета (видео).

Шмель является эффективным опылителем, работающим в 2-5 раз быстрее любой медоносной пчелы. Такие цифры были получены Э.К. Гринфельдом в 1954 году, но в реальности на некоторых культурах они будут выше. Станции по выращиванию и селекции шмелей появлялись с 90-х годов, но за 20 с лишним лет отрасль не успела стать особо успешной. Например, в Беларуси из 30-ти видов шмелей был одомашнен один. Ученые не знают даже, почему летает шмель, не говоря уже о более сложных вопросах жизнедеятельности.

Все шмели представлены родом Bombus, который, как медоносная пчела, относится к семейству Apidae. Добыча нектара и полеты продолжаются даже при 0 C, поэтому вид Bombus Polaris обитает за полярным кругом.

Разновидности особей

Шмелиная семья может состоять не только из самца и самки. С весны в ней выводятся рабочие особи, то есть самки, не способные размножаться. А осенью с поздних медоносов нектар собирают самцы.

Число особей в шмелиной семье не может превышать 200-300. Для северных видов число ограничено цифрой 2. Обычно скорость шмеля в полете достигает 12 км/час. Но уже при T = +35°С полет не будет возможен из-за перегрева.

Почему кусает шмель и как выглядит место укуса?

Напасть на человека может шмель любого вида, представители которого водятся в конкретной местности. Фиолетовые, земляные, садовые и другие насекомые кусают в следующих случаях:

• самозащита или защита своей семьи;
• резкий запах, например духов или алкоголя;
• преобладание синего цвета в одежде;
• резкие движения рук или ног.

Нет определенных участков тела, куда обычно жалят эти насекомые. Они могут укусить в лицо, руку, ногу и т. д. В области поражения сначала появляется точка или красное пятнышко. Достаточно быстро кожа в зоне укуса опухает и становится плотной (см. на фото). Цвет может поменяться на синюшный вплоть до фиолетового. Если шмель укусил ребенка или взрослого в руку или ногу, он (пострадавший) испытывает резкую боль, жжение и зуд в месте укуса.

Шмель жалит или кусает: разница

Черный шмель

Столкнувшись с насекомым и получив неприятный укол, говорят, что шмель укусил. Но правильно ли это высказывание? Жалят ли шмели или все-таки кусают? Оба выражения можно считать правдивыми, если уточнить, с какой особью пришлось столкнуться.

Самец, естественно, ужалить не может из-за отсутствия данного органа. Это, как указывалось выше, прерогатива самок. Они всегда настроены агрессивнее.

Но и мужские особи шмеля не так безвредны – у них имеются мощные жвала. Этими челюстями они активно владеют, добывая себе пропитание. В случае опасности самцы ими же защищаются. Но укус этот не столь опасен, по сравнению с воздействием жалом, так как не ядовит.

Естественные враги шмелей

Фото: Шмель в полете

Шмели – быстрые, проворные, безобидные насекомые. Однако и у них хватает естественных врагов. Самым основным врагом шмелей можно назвать муравья. Этот маленький хищник приносит огромным вред насекомому: ворует его мед, яйца, личинок. От муравьев страдают все виды, которые предпочитают строить гнезда на земле. По этой причине многие виды отказываются от такого жилища, предпочитая селиться над землей или под землей, куда муравьям трудно пробраться.

Врагами шмеля считаются и некоторые представители ос. Так, одни из них приносят лишь небольшое неудобство, воруя свежеприготовленный мед, другие – убивают потомство. Воровством меда занимаются бумажные осы, а полакомиться расплодом могут осы-немки.

Опасность для любого шмеля несут в себе мухи-конопиды. Они нападают на насекомого в воздухе. Такая муха может часами преследовать свою жертву. Достигнув своей цели, муха-конопида откладывает яйцо прямо на шмеля. Позже из яйца вылупляется личинка. Она начинает поедать своего носителя, что постепенно приводит к его смерти.

Существенный вред шмелиным популяциям приносят птицы и хищники. Среди птиц главным врагом считается золотистая щурка. Она умело склевывает сотни насекомых, уничтожает за год огромное количество шмелей. Полакомиться таким насекомым не прочь и собаки, ежи, лисицы. Они нападают на гнезда.

Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?

Шмели — довольно крупные, красивые, яркоокрашенные насекомые. Самки крупнее самцов. В среднем длина тела самки — от 13 до 28 мм, размер шмеля самца варьируется от 7 до 24 мм. Некоторые виды, такие как шмель степной (лат. Bombus fragrans), вырастают до 35 мм в длину. Вес матки шмеля может достигать 0,85 г, рабочие особи весят от 0,04 до 0,6 г. При этом насекомые могут переносить количество пыльцы, равное их собственному весу.

Туловище шмеля толстоватое и тяжелое. Крылья насекомого относительно небольшие, прозрачные, состоящие из двух синхронно движущихся половинок. Шмель машет крыльями со скоростью около 400 взмахов в секунду. Траектория движения каждого крыла напоминает овал, который движется под большим углом. При каждом взмахе крылья шмеля переворачиваются, занимая немного другое положение: когда крыло идет вниз, его верхняя часть направлена вверх, и наоборот. Скорость шмеля достигает 3-4,5 метров в секунду (10,8-16,2 км/ч).

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Голова самки слегка удлиненная, широкозакругленная на затылке. У самца она треугольная или почти округлая, с хорошо заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Автор фото: USGS Native Bee Inventory and Monitoring Laboratory, Public Domain

Шмели обладают мощными, перекрывающимися при сближении, челюстями-жвалами, которые используют для перегрызания растительных волокон и формирования сот. Насекомое может кусаться, используя челюсти для защиты.

Глаза шмеля голые, не покрытые ворсинками, расположены по прямой линии. Усики самцов длиннее, чем у самок.

Автор фото: Sam Droege, Public Domain

Шмели имеют хоботок, при помощи которого они собирают нектар. У разных видов он имеет различную длину: например, у малого земляного шмеля (лат. Bombus lucorum) его длина равна 7-10 мм, а у садового (лат. Bombus hortorum) — 18-19 мм. Такие размеры хоботка позволяют шмелям добывать нектар с цветов, имеющих глубокий венчик, таких, как цветы клевера.

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Брюшко шмелей не подогнуто к вершине. В конце брюшка у самок находится жало. У самца жала нет, на его месте располагаются темно-коричневые, сильнохитинизированные гениталии. В спокойном состоянии жало шмеля не видно. Оно полое внутри и, в отличие от пчелиного, гладкое, без зазубрин. При укусе самка шмеля прокалывает кожные покровы врага, выпускает капельку яда и вытаскивает жало обратно. Таким образом, шмель может жалить многократно и без вреда для себя. При этом жало пчелы остается в теле укушенного, а сама она погибает.

Шмели имеют 6 лапок. У самки на гладкой наружной поверхности задних голеней есть «корзиночка» для сбора пыльцы — площадка, окруженная жесткими прямыми волосками. У самца задние голени обычно расширены на вершине, и, в зависимости от вида, их наружная поверхность более или менее густо опушена и выпукла.

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Волоски, которыми покрыто тело шмеля, имеют черный, белый, желтый, оранжевый, красноватый или серый цвет. Окрас насекомого обычно полосатый. Редко встречаются полностью черные шмели.

Считается, что расцветка напрямую связана с балансом между маскировкой и терморегуляцией тела. У каждого вида шмеля своя, строго определенная окраска, по которой его легко отличить.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Пчела плотник: как избавиться

Чтобы обнаружить неприятных соседей, достаточно знать несколько фактов о них:

• Пчела плотник предпочитает выветрившуюся древесину мягких пород деревьев;
• Окрашенная или обработанная поверхность не привлечет насекомых – для постройки гнезда им необходимо натуральное сырье;
• Самая большая активность наблюдается весной – именно в этот период молодые особи ищут место для жилища.

При обнаружении ходов пчелы плотника воспользуйтесь одним из средств:

• Инсектициды, бензин или просто вода;
• Герметики, клей, стальная стружка для шпаклевки ходов;
• Эфирные масла цитрусовых и миндаля.

При проведении работ не забудьте о средствах индивидуальной защиты, а если гнезд много, то прибегните к услугам профессионалов.

Хотя ксилокопа фиолетовая и представляет опасность в случае слишком близкого контакта, ее положительные качества (трудолюбие, неприхотливость, не агрессивность) привлекают пчеловодов, которые не прекращают попытки одомашнить пчелу плотника. Однако на сегодняшний день все они остаются безуспешными – представители вида предпочитают естественные условия дикой природы.

Общие сведения

По своему внешнему виду и образу жизни шмели очень напоминают пчел, но есть и уникальные различия. Существенно отличается шмель от пчелы своими размерами: они намного крупнее. Длина туловища этого насекомого достигает 2,5 см, но есть представители намного крупнее.

Самцы крупнее самок, у них есть небольшие усики на голове. Самыми крупными являются рабочие самки, они также наделены жалом. Тело покрыто густыми волосками. Чаще всего спина насекомых темного цвета и имеет более светлые полоски – оранжевого или красного цвета.

Жало шмеля окрашено в черный цвет и не имеет зазубрин. Голени сзади дополнены шпорами. Шмели имеют мощные челюсти, которые способны перегрызать растительность.

Жизнь шмелей в природе

Шмели — общественные насекомые. Почти как все пчелы, они живут семьями, которые состоят из:

• крупных плодящих маток,
• более мелких рабочих шмелей,
• самцов.

При отсутствии матки рабочие самки тоже могут откладывать яйца.

Матка шмеля. Автор фото: Martin Cooper, CC BY 2.0

Рабочий шмель. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Шмель самец. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Обычно семья шмелей живет всего 1 год: с весны до осени. Она гораздо меньше пчелиной, но все же насчитывает 100-200, а иногда и 500 особей. В искусственных условиях удавалось получить семьи численностью до 1000 особей. У некоторых видов шмелей (например, лугового шмеля Bombus pratorum) жизненный цикл укорочен, и семья распадается уже в июле, при этом часть самок уходит на зимовку, а часть основывает новые семьи. Этот вид дает два поколения семей за лето, что является редким явлением. На юге Норвегии существует вид Bombus jonellus, который даже в этих широтах также дает два поколения. В субтропиках и тропиках самки—основательницы закладывают гнезда круглый год, но семьи, тем не менее, получаются однолетние и распадаются с гибелью королевы. И только в бассейне Амазонки живет вид Bombus atratus, семьи которого существуют по нескольку лет.

У шмелей, как и у других общественных насекомых, работы в гнезде распределены между членами семьи. Рабочие особи приносят еду, кормят личинок, чинят и охраняют гнездо. Среди них тоже происходит разграничение. Обычно более крупные рабочие шмели летают за кормом и ремонтируют гнездо снаружи, а те, кто поменьше, занимаются кормлением личинок и внутренней починкой гнезда. Разные виды шмелей производят кормление разными способами:

• Одни (лесной, моховой, подземный шмели и другие) лепят из воска карманы на личиночниках (коммунальных личиночных ячейках), складывают туда пыльцу и нектар, а затем головой проталкивают их вглубь, под личинок.
• Другие (городской, земляной, каменный шмели и другие) отрыгивают смесь нектара и пыльцы через временные отверстия в личиночнике.

Рабочие шмели могут менять свою квалификацию в зависимости от нужд гнезда. Кроме того, если матка шмеля погибает, то рабочие самки начинают сами откладывать яйца. Самцы, вылетев из гнезда, уже в него не возвращаются. Их функция заключается в оплодотворении самок. Самка-основательница, или матка, изначально строит и чинит гнездо, откладывает яйца, кормит личинок, пока не появляются рабочие. После их появления она уже не вылетает за кормом, а занимается только откладыванием и согреванием яиц, а также участвует в кормлении личинок.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0