База знаний

Описание и особенности

Жук плавунец заполучил в подарок от природы удлиненное обтекаемое тельце, что помогает ему хорошо перемещаться в воде. В среднем экземпляры вырастают до 45-50 мм. Расцветка особей чаще всего орехово-бурая или черная.

Туловище жука представляет собой неподвижную структуру из трех элементов: головки, грудки и брюшка. Передние конечности, которых две пары, помогают задерживаться жуку под водой. Он хватается за растения крючками-зацепками, которыми «оборудованы» эти лапки.

Задние конечности приспособлены для плавания и покрыты волосками, а по своей конструкции похожи на небольшие весла. Даже сам стиль плавания похож на то, как веслами гребет лодочник, две задние конечности двигаются одновременно.

Имеются у насекомого и неплохо развитые крылья, которыми он пользуется не часто. Жук плавунец летает только в тех случаях, когда заканчивается пища или пересыхает любимый водный резервуар. Необычны глаза плавунца. Они составлены из девяти тысяч фасеток, мелких обыкновенных глазок.

Такое строение глаз помогает насекомому очень хорошо ориентироваться под водой и различать неподвижные и движущиеся предметы. Очень хорошо развиты органы захватывания пищи – челюсти острые и мощные, что дает возможность заживо съедать добычу.

Большую часть времени плавунцы проводят под водой, но они должны время от времени выплывать на поверхность, так как для того чтобы дышать, им необходим свежий воздух. На брюшке у плавунца имеются специального назначения отверстия, через которые попадает кислород и далее по трахеям идет ко всем частям тела.

Для того чтобы пополнить ресурсы необходимого кислорода, жук выплывает на поверхность и выдвигает брюшко наружу. Процедура подпитки кислородом должна проходить не реже 1 раза в 15 минут. Жуки используют воздух не только для дыхания, специальный мешочек помогает им управлять погружением и всплытием.

Известно около 600 видов различных плавунцов. В средних широтах проживают следующие виды:

1. Плавунец окаймленный. Самый распространенный и известный вид, а также наиболее крупный экземпляр. Его отличает наличие каемки цвета охры, которым украшено все тело насекомого. Выросшая особь достигает 30-35 мм. Распространены такие жуки в странах Европы и Америки, в Японии, Закавказье и республике Саха.

2. Плавунец широчайший. Самый крупный и самый редкий вид плавунцов. Взрослые особи вырастают до 45 мм. Любят селиться в водоемах с чистой водой и высоким содержанием кислорода, из-за чего популяция сокращается. Занесен как исчезающий вид в Красные книги нескольких государств.

3. Плавунчик или полоскун. Встречается в водоемах со стоячей водой, там, где много его любимой еды – головастиков. Размерами уступает плавунцу окаймленному, взрослая особь – 12-16 мм. Встретить можно везде, где есть стоячая вода, а также мелкие рыбки и головастики, которых он хватает и пожирает с необыкновенной скоростью.

При возникновении опасной для жизни жука ситуации, он выбрасывает токсичную молочного цвета жидкость, которая покрывает его туловище. Неприятно пахнущая жидкость отпугивает потенциальных врагов, и они теряют к нему интерес. Жуки распространены в России, на северных территориях Африканского континента, островах Японского моря и в Восточноазиатских странах.

4. Нырялки. Эти жуки достаточно компактны по размеру, вырастают до 0,5 см, и это их максимальная длина. Среди данного вида насекомых наиболее знакомы:

• нырялка плоская – крепкая и упитанная особь, покрытая длинными и густо растущими волосиками. Бока и передняя часть спины имеют неровную шероховатую поверхность;
• нырялка болотная – размерами уступает даже нырялке плоской. Максимальная величина – до 3,5 мм. Определить ее можно по наличию пятен рыже-красного цвета, расположенных в области глаз. Несмотря на название, встретить такую особь можно в лесных озерах и реках с медленным течением. Обитает на обширных территориях от Атлантического океана до Сахалина.

5. Прудовик. Обитает в одичалых, покрытых растительностью прудах. Окрас имеет грязно-коричневый, крылышки покрывает узор в виде поперечных насечек.

Питание

Жук плавунец водяной настоящий обжора. Меню его очень разнообразно. В пищу идут насекомые, личинки насекомых, улитки, мальки рыб, головастики. Если с мелкой добычей будет совсем туго, плавунец может напасть и на тритона и даже лягушку. Казалось бы, тритону вовсе не стоит опасаться какого-то жука, но это только на первый взгляд.

Достаточно жуку только поранить животное или рыбу, как на запах крови мгновенно собирается целая стая этих жуков и тогда уже жертве никак не освободиться от жестоких хищников. Что и говорить, если плавунцы могут принести серьезный ущерб рыбному хозяйству. Если в водоеме, где находится рыба, развелось слишком много жуков, то вся икра рыб и мальки будут безжалостно сжираться, таким образом, рыба может попросту исчезнуть.

Поэтому многие предприниматели, чей бизнес основан на разведении рыб, всерьез обеспокоены вопросом – как избавиться от жука плавунца. Для этого необходимо очень хорошо дезинфицировать искусственные пруды, предварительно слив воду, а нерестовый пруд нужно заливать водой только перед самой посадкой рыб – производителей.

Тогда плавунцы не успеют расплодиться до того, как выведутся мальки. Но такой же вопрос волнует и тех, у кого на дачах или на участках загородных домов имеются пруды с декоративными рыбками. Владельцам таких прудов можно посоветовать организовать в пруду фонтанчик.

Движение воды очень мешает охотиться плавунцам, да и спокойно лежать на водной глади для того, чтобы набрать воздуха, у плавунца не получится. Он постарается в таком пруду не задерживаться. Если же жук плавунец оказался в бассейне, его нужно оттуда просто убрать.

Обратно он не будет рваться- там нет пищи, а в воду насекомое попало, вероятно, случайно, ведь они очень хорошо чувствуют воду, а вот есть там пища или нет, это им видно не сразу

Только убирать его следует осторожно — укус жука плавунца даже для человека слишком болезненный. Появляется резкая боль, которая проходит не сразу

Затем на месте укуса возникает отек, который проходит только через 2-3 недели. Но страшен не только сам жук, куда прожорливее его личинка. А ведь у нее и рта-то нет. Челюсти есть, а рта нет, такая вот ирония природы. Есть только небольшие отверстия возле каждой челюсти, которые переходят в глотку.

Но это не мешает личинке быть еще большей обжорой, чем взрослые сородичи. Переваривание пищи происходит вне самой личинки. Ухватив свою жертву челюстями, личинка вбрызгивает на нее пищеварительную жидкость. Эта жидкость парализует добычу.

Особенности строения насекомого

Описание жука плавунца имеет много общего с другими представителями этого семейства. Это довольно крупное насекомое – длина тела плавунца составляет около 4,5 см. Большинство представителей этого семейства имеют черный окрас. Бывает и коричневая окраска плавунца с оливковым отливом. Длинное обтекаемой формы тело способствует легкому передвижению жука в воде.

Туловище насекомого имеет три неподвижно сочлененные между собой части тела: брюшко, голову и грудь. Причем голова насекомого вдавлена в грудь, которая плавно переходит в брюшко за счет слитых грудных члеников.

Плавунец окаймленный

С обеих сторон головы расположены сложные глаза. Так они называются потому, что состоят из множества простых глазков (около 9 тыс.). Это позволяет насекомому различать окружающие его предметы и растительный мир. В роли органов осязания и обоняния выступают усы-антенны. Ротовой аппарат насекомого представлен в виде сильных челюстей, благодаря которым жук хватает и измельчает свою добычу. Схема строения плавунца и схема с подписями представлены ниже.

Насекомое удерживается на растении при помощи двух передних пар ног, которые обладают хватательным рефлексом. Нежные крылышки защищены жесткими надкрыльями, которые характерны для всех жуков этого семейства. Такое строение жука плавунца позволяет ему не только плавать, но и летать, что помогает насекомому при необходимости сменить место обитания. Хотя делает это он только в крайних случаях, к примеру, когда высыхает водоем. Заднюю пару ног жук использует в качестве весел. Ниже можно увидеть, как выглядит жук плавунец на фото.

По земле жук плавунец перемещается довольно медленно, переваливаясь из стороны в сторону. Во время ходьбы он перебирает передними лапками, задняя пара ног служит для отталкивания.

Питание

Жук плавунец на фото выглядит как безобидная букашка. Но это очень далеко от действительности, так как насекомое – прожорливый хищник. Наибольшую угрозу для всех жителей водоема представляет даже не взрослая особь, а личинка жука плавунца. Это один из самых беспощадных видов существ, населяющий пруды.

Большие челюсти в виде полумесяца не используются детенышем для пережевывания добычи, но с их помощью личинка как клещами держит свой трофей. Через них поступает и очень токсичное вещество из пищевода хищницы, которая вызывает у добычи паралич.

Следующая порция вещества, которая выбрасывается из пищевода, разлагает ткани жертвы до желеобразного состояния, и личинка принимается всасывать эту субстанцию. Она обладает неумеренным аппетитом и возобновляет охоту тот час же, как отобедает. Что интересно, еда для личинки только то, что движется, на неподвижные предметы личинки не нападают.

Повзрослевшие жуки так же ненасытны, как и их личинки. Небольшие рыбки, головастики, мальки и другие насекомые – далеко не полный перечень того, чем питается жук плавунец. Проголодавшийся жук может устроить атаку на лягушек и рыбку, размер которой приближается к 10 см. Одному жуку с ней, конечно, не справиться.

Но раненая рыбка запахом своей крови привлекает других плавунцов, и тогда нападение происходит коллективом. Свой трофей жуки не убивают, а пытаются съесть живьем, отгрызая кусок за куском.

Большое количество жуков может нанести существенный ущерб популяции рыб в водоемах. Проживают жуки плавунцы и мальки в одной водной среде, что приводит иногда к полному исчезновению рыбы, так как мальки пожираются ненасытным животным.

Естественные враги жука плавунца

Это насекомое наносит существенный ущерб рыбоводческим хозяйствам, особенно на начальной стадии разведения рыбы, когда жук может охотиться на небольшую рыбку. После жизнедеятельности этого, казалось бы, совсем небольшого, хищника, рыбоводческие хозяйства не досчитываются большой численности молодняка рыб. При этом следует отметить, что имеются свои враги и у жука плавунца, которые регулируют его численность в водоемах. В противном случае пришлось бы предпринимать серьезные меры по борьбе с этим природным вредителем водоемов. На жука плавунца охотятся более крупные хищные виды рыб, многие птицы, в том числе и чайки, а также млекопитающие, населяющие водоемы.

Некоторых живых существ интересует не только взрослый жук, но и его личинка

Стоит обратить внимание на особенного естественного врага личинок жука плавунца – это насекомое наездник. Особенность заключается в том, что самка наездника, отыскав яйца плавунца, откладывает в них свои яйца, которые развиваются за счет питательной среды яиц жука. После того, как личинка наездника съест все запасы, она окукливается

Через некоторое время из яйца жука плавунца появляется взрослое насекомое – наездник

После того, как личинка наездника съест все запасы, она окукливается. Через некоторое время из яйца жука плавунца появляется взрослое насекомое – наездник.

Поэтому, не смотря на высокую плодовитость этого хищника, его популяции в водоемах поддерживаются на оптимальном уровне за счет природных врагов, что не дает возможности ему оказывать серьезное влияние на популяции различных видов рыб.

Используются ли сейчас хищные птицы человеком для охоты?

Да, используются. В Казахстане, Средней Азии и Киргизии до сих пор распространена охота с помощью хищных птиц. С беркутом, самым крупным из наших орлов, охотятся на зайца, лисицу, волка, диких коз и джейранов. Некоторые охотники затравливают с беркутом за зиму до 30-40 голов зверя, а однажды с двенадцатилетним орлом было взято только за одну охоту 14 волков. Насколько ценятся в Киргизии охотничьи орлы беркуты, видно из того, что за хорошего орла дают 2-3 лошади.

Кроме беркута, охотятся и с другими хищными птицами: с соколом балобаном — на уток, дроф и зайцев; с кречетом — на гусей, лебедей, журавлей и уток; с ястребом тетеревятником — на фазанов, тетеревов, куропаток; с ястребом перепелятником — на перепелов.

Особенно широко была распространена охота с хищными птицами в допетровской Руси. Излюбленными хищными птицами, используемыми для охоты, были в те времена северные соколы — кречеты, гнездовья которых на Семи Островах у Мурманского побережья были заповеданы ещё с XVI века. В этих же местах кречеты были найдены нашими зоологами в 1935 году. Таким образом, кречеты здесь гнездятся из поколения в поколение в течение столетий.

Чем питаются жуки плавунцы

Жуки плавунцы являются хищниками. Они подобно таким обитателям рек, как выдра или бобр, могут быть опасны для целого поголовья рыб.

Плавунцы едят

• Маленькая рыба;
• Насекомые;
• Головастики лягушки;
• Личинка комаров;
• Водяные червяки.

Иногда жук может питаться даже кожей мертвых жаб. Довольно острые и широкие мандибулы плавунцов предназначаются для пожирания добычи, которая порой может быть большего размера, чем сам жук. Насекомое не боится атаковать даже огромную жертву.

Аквариум, в котором поселится плавунец, должен быть

• Чистым;
• Просторным (не менее 60 см);
• Оборудованным всем необходимым.

Плавунец является одним из самых больших на планете (среди водных беспозвоночных членистоногих) насекомых. В аквариуме обязательно должен располагаться фильтр, можно и такой, что не предназначается для подачи воздуха. Жук не умрет от недостатка кислорода, так как в любое время может всплыть наверх и пополнить запасы. Жить жук должен в закрытом аквариуме, ведь он отлично летает и может вылететь из жилья, укусить детей или других членов семьи (если они есть).

На сегодняшний день все больше людей увлекается аквариумистикой. Для многих это хобби становится способом изучения мира под водой. Поэтому в аквариумах можно увидеть, помимо обычных рыбок, еще и нечто вроде жука-плавунца. В их семействе есть несколько видов.

Укус жука плавунца

Жук-плавунец – это распространенный обитатель пресных водоемов с большим количеством растительности и прочей живности. Поэтому встретиться с ним может каждый, кто приближен к таким водоисточникам. Из особенностей жука-плавунца можно выделить его достаточно большие размеры (около 3-5 см), выпуклую поверхность и овальную форму, наличие твердых крыльев. Основной жизненный цикл он проводит в воде. Иногда его можно увидеть и на суше возле водоема. Укусы жука-плавунца чаще случаются в воде.

Даже воспоминания о укусе жука-плавунца вызывают страх у людей, которые подвергались его нападению. Момент укуса ощущается, как резкая внезапная боль. Она сохраняется и после прекращения непосредственного контакта с жуком. Укус напоминает прокол кожи острым предметом с локализацией боли только в одном месте. Через некоторое время появляется отек кожи с инфильтрацией окружающих тканей. Если происходит параллельное попадание инфекции, возникает покраснение кожи. Очень часто последствием укуса жука-плавунца становится образование болезненных шишек, рассасывающихся через 2-3 недели. В случае пренебрежения элементарными правилами обработки ран может возникнуть нагноение укушенного места. Опасности для жизни, аллергических и токсический реакций не возникает.

Взрослая особь

Несмотря на то, что плавунец теряет жабры в личиночной стадии, имаго отлично приспособлено для жизни в водоёме. Жуки небольших размеров могут неделями не всплывать на поверхность, используя пузырьки кислорода, выделяемые водными растениями. Кроме того, насекомое способно делать запасы под надкрыльями.

Крупные представители вынуждены выныривать чаще, принимая характерное положение на поверхности. Они как будто висят на зеркале воды, высовывая заднюю часть тельца на воздух. Кислород проникает в трахеи, расположенные под жёсткими крыльями. Всасываемый воздух необходим жукам не только для дыхания. Он помогает им сбалансировать гидростатическое давление на различных глубинах.

В прямой кишке насекомого находится специальный мешок, который помогает ему управлять плавучестью и легко переходить от водной среды к воздушной. Способ его применения похож на использование балласта на подводных лодках. Заглатывая жидкость, насекомое наполняет мешок, тем самым позволяя себе без труда преодолеть поверхностное натяжение воды при погружении. Освобождая кишку от жидкости, жук всплывает. Добравшись до твёрдой поверхности, он уже готов к полёту.

Для дыхания под водой жуки-плавунцы сохраняют пузырьки воздуха на своих крыльях

Плавунцы — отличные летуны. Для них не представляет сложности изменить место жительства при отсутствии питания или пересыхании водоёма. Распространение вида и колонизация новых прудов происходят в основном по воздуху. Взрослые особи не менее плотоядны, чем личинки. Их рацион:

• головастики;
• личинки насекомых;
• падаль;
• мелкая рыба и мальки;
• другие некрупные обитатели водоёмов.

Жуки-плавунцы защищаются с помощью специальных выделений из своих сальных желез

Жуки наделены сложными железами, расположенными в грудном и брюшном отделах. Эти органы выделяют специфические вещества, которыми насекомое пользуется в разных комбинациях. Выделения обладают токсичными, противомикробными, фунгицидными, водоотталкивающими и способствующими смачиванию свойствами. Они помогают насекомому бороться с паразитами и уверенно перемещаться в разных средах обитания.

Приспособленность к водному образу жизни выдают не столько способности «висеть» на поверхности воды, сколько ноги плавунца. Последние напоминают большие вёсла.

В этом видео показано как большой жук-плавунец поедает рыбу:

Этого жука можно встретить почти во всех обитаемых водоёмах Евразии, обеих Америк, Австралии, Африки и даже Антарктики. Внешне он кажется вполне безобидным, но многие виды способны выделять токсичные секреты. Известны случаи успешных нападений жука на мелких птиц и животных. Поэтому нужно помнить, что плавунец — хищное насекомое

Даже если тебе очень хочется рассмотреть его поближе, стоит помнить об осторожности и не брать его голыми руками

Размножение и продолжительность жизни

Сразу после того, как жуки отходят от зимней спячки, начинается брачный период. Вылетев из места зимовки, жуки отправляются искать водоем, который бы им подошел для спаривания. Там они и находят свою «даму сердца». Причем, последняя может, в полном смысле слова, задохнуться от любви.

Дело в том, что спаривание происходит под водой, и все время «любви» сам-то самец находится сверху и запросто может дышать воздухом, высунув часть брюшка над поверхностью воды. А вот самочка находится внизу, и дышать атмосферным воздухом не может. Время же спаривания несколько больше того времени, которое жук может обойтись без пополнения организма воздухом.

Но, если одного пылкого влюбленного самка еще как-то может пережить, то при нападении на нее нескольких «кавалеров» она просто не может всплыть на поверхность и погибает от удушья. После того, как спаривание произошло, самка сразу же протыкает яйцекладом ткань водного растения и начинает откладывать туда яйца.

За сезон она может отложить до 1000 яиц, а то и все 1500. Из яиц выходят личинки, которые сразу же начинают охоту. После того, как личинка вырастает, она вылезает на сушу, зарывается в прибрежный грунт и окукливается. А вот уже из куколок появляются взрослые жуки плавунцы.

В естественной среде жуки плавунцы живут не больше одного года, а вот в домашних условиях, если владелец жука обеспечит своему питомцу все необходимые условия, продолжительность увеличивается в 3-4 раза и жук плавунец может прожить больше 3 лет.

Жук отличается довольно крупными размерами, как для насекомого. Длина его тела достигает порядка 4,5 см. Тело окрашено в желтый цвет, что характерно для представителей данного семейства, хотя встречаются жуки плавунцы и с коричневым цветом тела, а также с оливковым отливом. Тело у жука длинное, обтекаемой формы, что способствует его передвижению в толще воды.

Тело насекомого состоит из 3-х частей: брюшка, головы и груди, которые неподвижно соединены в одно целое. Голова у насекомого слегка вдавлена в грудь так, что она плавно переходит в брюшко, за счет грудных члеников.

С одной и с другой стороны головы расположены уникальные глаза, которые состоят из совокупности почти 9 тысяч крохотных простых глаз. С их помощью жук осваивает водный мир. Усы-антенны выполняют роль органов обоняния и осязания. Ротовой аппарат состоит из сильных челюстей, за счет чего жуку удается охотиться на потенциальную добычу и измельчать ее перед употреблением. Ниже можно увидеть схему строения жука плавунца с соответствующими подписями.

У насекомого имеется 2 пары передних ног, которые обладают хватательным рефлексом. Это дает возможность жуку надежно удерживаться под водой на стеблях различных растений. Крылья насекомого защищены прочными и надежными предкрыльями, что также характерно для представителей этого рода. Наличие крыльев позволяет жуку перелетать из одного места обитания в другое, если этого требуют места обитания. На самом деле жук плавунец летает довольно редко. Когда высыхает водоем, это, пожалуй, одна из основных причин, которая заставит жука отправиться в путешествие по воздуху. Задняя пара ног предназначена для перемещения жука в толще воды.

Жук способен перемещаться и по суше, но это для него совсем нелегкая задача. Задними лапками он отталкивается, а передними делает шаги. В результате, он медленно перемещается, переваливаясь в разные стороны.

Социальная структура и размножение

Фото: Майский хрущ

Для хрущей характерен цикл развития с несколькими превращениями, который включает в себя следующие стадии:

• яйцо (длительность 1-1,5 месяца);
• куколка (длительность 1-2 месяца);
• личинка (длительность 3-4 года);
• взрослая особь — имаго (длительность 1-2 месяца).

Брачный период майских жуков обычно происходит в конце мая. После спаривания с самцом самка зарывается в землю и откладывает яйца (20-30 шт.), причем эта последовательность действий за сезон может повторяться несколько раз. То есть за время своей короткой жизни одна самка может спариться с несколькими самцами и сделать 3-4 кладки, а то и больше.

Яйца хруща обычно белого матового цвета, 1,5-2,5 мм в диаметре. При благоприятных условиях из них через месяц-полтора вылупляются личинки с изогнутым толстым телом, большой головой и шестью короткими неразвитыми конечностями и расползаются в разные стороны. В течение 3-4 лет личинки живут, растут, кормятся в земле на глубине 10-20 см. На период зимних холодов они зарываются несколько глубже — до 1-1,5 м.

В первый год жизни личинки питаются перегноем, гумусом и корнями мелких трав. На втором году жизни они начинают менять свой рацион и постепенно переходят на корни более крупных растений. В поисках пищи личинки хруща могут даже ненадолго выползать из земли на поверхность, преодолевая расстояние в 30-50 см.

После третьей или четвертой зимовки, в сентябре или октябре личинка майского жука зарывается поглубже в землю и окукливается, то есть превращается в куколку. Фаза куколки обычно длится 30-45 дней, а по окончанию этого времени из куколки появляется полностью сформированный взрослый хрущ. Жук всю осень и зиму проводит под землей в оболочке куколки, а в конце апреля или начале мая выползает на поверхность. При этом самцы хрущей выбираются раньше, а самки — чуть позже.

Образ жизни и среда обитания

В природе очень редко встречаются живые существа, умеющие и летать и продолжительное время находиться под водой. Жук плавунец живет только в тех местах, где есть пресная вода, и нет сильного течения. Свое название эти жуки полностью подтверждают своим образом жизни. 90% времени хищник находится под водой, выслеживая добычу или отдыхая. Отдых чаще всего совмещает с пополнением запаса кислорода.

Увидеть можно как жук лежит на поверхности к верху брюшком, таким образом, он наполняет органы воздухом, чтобы можно было какое-то время пробыть затем под водой, и вернуться к охоте.

Водяной жук плавунец плавает великолепно, и редко в каком пруду его не увидишь. Заросли по берегам лесных озер и небольшие озерца на заливных лугах часто собирают огромное количество насекомых. Быстрое течение видимо создает ощутимые помехи при охоте мелких хищников, а также проблемы возникают у них при необходимости набирать воздух, именно поэтому места обитания – стоячая вода.

Крылышки насекомого хоть и приспособлены для перелета, но для того чтобы взлететь, ему необходимо выбраться на сушу. По суше передвигается жук достаточно неловко, идет в развалку, переваливаясь с ноги на ногу. Покидают свой излюбленный водоем плавунцы только в случае засухи и других естественных причин обмеления водного пространства.

Интересная особенность: плавунцы проявляют активность и в ночное время. Они продолжают охотиться даже в темноте, на это время суток приходятся перелеты с одного водоема в другой. Видят жуки ночью не очень хорошо, из-за чего частенько попадают впросак, принимая за водную гладь поверхности, имеющие блики. Пикируя на мокрые и блестящие предметы, плавунцы нередко разбиваются.

Маленький размер и заметный внешний вид должны были бы сделать плавунца доступной поживой для других хищников, однако в его арсенале имеется оборонительное оружие. При возникновении опасности железы жука выбрасывают мутно-белую жидкость, имеющую отвратительный резкий запах и острый неприятный вкус. Это отпугивает даже хищников более крупного размера и является гарантией безопасности.

Отношения внутри сообщества достаточно сложные, если не сказать жестокие. Встречаясь, два индивида устраивают сражение за территорию, кусая и избивая один одного. Зимние холода плавунцы переживают в уютных норках, которые устраивают себе с приближением морозов. В это время года они спят.

Хищный обитатель пресных водоемов — жук плавунец

Описание насекомого

Овальное тело плавунца прекрасно приспособлено для движения под водой. Жук имеет мощные задние ноги, покрытые подвижными волосками. В воде он загребает ими одновременно, как веслами. Средняя пара ног служит для смены направления вверх или вниз. Строение тела типичное для насекомых: голова, грудь и брюшко.

Плоская широкая голова плавно переходит в грудь. По бокам расположены сложные фасеточные глаза, состоящие из 9 тысяч простых глазков. Мощная нижняя челюсть предназначена для захвата и пережевывания пищи. Ротовой аппарат у плавунцов грызущего типа. В роли органа обоняния выступают длинные усики, разделенные на членики. На фото жука-плавунца в режиме «макро» хорошо видны эти анатомические особенности.

Брюшко насекомого состоит из сегментов, закрыто жесткими гладкими надкрыльями. У некоторых видов по краям туловища проходит светлая полоса. Окраска жука темная – буро-зеленая, серо-коричневая или черная.

На территории России чаще всего встречаются две разновидности жуков-плавунцов – окаймленный и широчайший. Читайте так же про майского жука и способах борьбы с ним.

Образ жизни и особенности питания жука-плавунца

Несмотря на то, что значительную часть времени эти насекомые проводят в толще воды, дышат они воздухом, который поступает в организм через дыхальца, расположенные по бокам брюшка. От дыхалец через все тело жука проходят трубочки-трахеи, а в груди расположены дыхательные мешки. Движение воздуха в трахеях создается ритмичными действиями брюшка. Для пополнения запаса воздуха плавунец выставляет заднюю часть брюшка над водой. Одной порции воздуха ему хватает на 8–10 минут.

Тело жука легче воды, поэтому всплыть на поверхность ему легко. Больше усилий требуется для того, чтобы нырнуть и удержаться на дне. Для этого плавунец цепляется за камни или растения крючками на концах ног. В ночное время эти насекомые активны, они охотятся и совершают длительные перелеты в поисках новой пищи.

Перед началом полета жук выходит на сушу, опорожняет кишечник и заполняет дыхательные мешки воздухом. В результате вес существенно снижается, и насекомое может взлететь. В поисках нового водоема плавунцы ориентируются на блеск водной глади и часто гибнут, совершив жесткую посадку на различные блестящие предметы — металлическую крышу, автомобили, стеклянную теплицу или окно.

Зимуют плавунцы, зарываясь в землю, в ил на дне водоема, или под листовым опадом. На них охотятся птицы, рыбы, раки и мелкие млекопитающие. Насекомое ведет хищный образ жизни.

Питается жук-плавунец всем, что смогут удержать и разгрызть его мощные челюсти. Он ловит и поедает улиток, головастиков, некрупных насекомых и их личинок, икру, отложенную на мелководье. В голодном состоянии может нападать на добычу, которая в несколько раз крупнее его самого – лягушек, тритонов.

Излюбленная его пища – мальки рыбы. Таким образом жук-плавунец способен извести в водоеме всю рыбу. В рыбоводческих хозяйствах тщательно следят популяцией, оставляя для него роль санитара, уничтожающего слабое и больное поголовье.

Размножение плавунцов

Половое различие у жуков выражено в размерах и строении лапок. Самка крупнее, а у самца на трех первых члениках ног имеются пластинки, с помощью которых он удерживает самку в период спаривания. У плавунцов он приходится на весну. После оплодотворения самка откладывает в донный ил или ткани растений яйца. Личинки вылупляются через 2 недели. Внешне они похожи на гусениц с мощными жвалами и задранным вверх хвостиком.

Личинка очень прожорлива, и в больших количествах истребляет икру, мальков и личинок других насекомых – комаров, стрекоз, ручейников. Пищеварительная система своеобразна – хищница вонзает в тело жертвы челюсти и впрыскивает желудочный сок, который парализует добычу и быстро размягчает ткани. Затем насекомое всасывает полупереваренное содержимое.

До превращения во взрослую особь личинка проходит стадию куколки. В начале осени она выбирается из водоема и из комков почвы и остатков растений строит на берегу колыбельку, в которой и происходит окукливание. Этот процесс длится около месяца. Через несколько часов после выхода куколки из колыбельки мягкие покровы темнеют и становятся тверже.

Жука-плавунца нетрудно содержать в домашнем аквариуме. В качестве еды вполне подойдет мясо или рыба. Декоративных рыбок лучше держать отдельно, так как жук рано или поздно все равно попробует их на зуб.